ARTE RegardsSauvés de la Shoah - L’hommage à Sousa Mendes

Un jour, Marc Cassier est tombé des nues : l’administration lui a appris que son vrai nom n’était pas Cassier, mais Horwitz, que son père était Juif et que sa famille avait dû fuir la France en 1940 après la débâcle française. Il n’avait alors que cinq ans et il ne lui reste que peu de souvenirs de cette époque. Aujourd’hui, à 88 ans, il cherche des réponses et veut en savoir plus sur Aristides de Sousa Mendes, l’homme qui a permis à toute sa famille de fuir. Consul général du Portugal à Bordeaux en juin 1940, celui-ci délivra jusqu’à l’épuisement des passeports et des visas de transit à des milliers de personnes persécutées, dont beaucoup de Juifs d’Europe. Il leur permit ainsi de traverser le sud de la France et l’Espagne et de rejoindre le Portugal. De là, la plupart poussèrent jusqu’aux États-Unis, en Amérique du Sud ou en Palestine. En désobéissant ainsi aux ordres de son gouvernement, Sousa Mendes a pris des risques impensables. Il mourut en 1954 dans le dénuement le plus total.

Aujourd’hui, pour honorer la mémoire de ce courageux diplomate, les descendants des personnes qu’il a aidées à fuir entreprennent un voyage de dix jours organisé par la fondation états-unienne Sousa Mendes. Les participants font des recherches sur l’histoire de leur famille, découvrant le rôle que Sousa Mendes a joué dans la survie de leurs aïeuls. C’est un périple éprouvant, tant sur le plan émotionnel que physique. Quelles réponses ce voyage dans le passé va-t-il apporter, et quels souvenirs va-t-il raviver ?