La double vie d'Hilma af Klint

En avant-gardiste, elle déclinait ses œuvres en séries, bien avant cette pratique de la modernité. Surtout, plusieurs années avant Kandinsky et Mondrian, la Suédoise Hilma af Klint, née en 1862 dans une famille de marins et de scientifiques, a peint les premières toiles abstraites de l’histoire de l’art, longtemps restées à l’abri des regards. Car selon ses dernières volontés, sa production ne devait être dévoilée que vingt ans après sa mort. Mais il faudra attendre 1986 pour découvrir ses immenses tableaux énigmatiques, puissamment colorés et infusés d’une profonde spiritualité, où se mêlent motifs géométriques, figures organiques et symboles mystiques : un art cryptique qui préfigure le surréalisme, voire le psychédélisme des années 1970. À l’aube du XXe siècle, face à la marche du progrès, l’Europe succombe à la mode du spiritisme. Lors d’une séance à Stockholm en janvier 1906, cette ancienne élève de l’Académie royale des beaux-arts, marquée par la mort d’une petite sœur, entend une voix qui lui confie la mission de capturer le monde spirituel dans sa peinture. Habitée, elle produit sa série "Primordial chaos". Hilma af Klint va dès lors mener de front une double vie, entre peintures figuratives, qui lui permettent de la gagner, et création quasi clandestine, inspirée de ses visions intérieures, qu’elle poursuit avec quatre autres femmes artistes – le "Groupe des 5". Amoureuse de la nature, elle affirme communiquer avec "l’âme des fleurs" et de tous les êtres vivants, les représentant dans un cosmos panthéiste. Dans l’intimité, l’artiste se partage aussi entre austérité luthérienne et passions féminines, interrogeant librement le genre et l’identité.

Peintre de l’invisible
À travers ses tableaux (comme La pyramide, le plus célèbre), dessins, carnets, et en archives, le film resitue l’univers pictural révolutionnaire de Hilma af Klint dans son époque, sous la double influence d’avancées scientifiques et de courants ésotériques, comme la théosophie de Rudolf Steiner. Auprès de ses descendants et d’historiens de l’art se dessine le portrait singulier d’une peintre de l’invisible, artiste hors norme, mystérieuse et transgressive. Celle qui imaginait un temple pour accueillir son œuvre pionnière connaîtra une gloire posthume au musée Guggenheim de New York en 2018, écrin idéal pour le motif récurrent de la spirale dans ses toiles, avant la grande exposition que lui consacre aujourd’hui à Paris le Grand Palais avec le Centre Pompidou.