Kharkiv, capitale de la photo rebelle (1/5)

Il y a cinquante ans, en réaction à la censure et au dogme réaliste socialiste qui continuait de régir les arts soviétiques, huit photographes jetaient les fondations d'une “école” officieuse à Kharkiv, ville de l’est de l’Ukraine aujourd’hui sous les bombes. À l'initiative de Sergiy Lebedynsky, membre lui-même de la troisième génération à s'en réclamer, ce mouvement prônant une représentation véridique de la réalité au travers d'une photographie érigée en art à part entière devait être célébré dans sa ville natale par un musée. Alors que l'agression russe en a différé l'ouverture pour longtemps, ce portrait riche et inventif, sur trois générations, d’une famille artistique désormais en guerre donne vie aux images par la voix toujours combative de leurs auteurs. Dans ce premier épisode, la parole est aux pères fondateurs : réunis au sein du groupe Vremya ("le temps"), Evgeniy Pavlov, Oleksandr Suprun, Igor Manko ou Boris Mikhaïlov racontent comment, dans les années 1970, la peur au ventre en raison de la répression encourue, ils inventèrent le concept d'"impact" ("Oudar"), qui devait, dans une société "zombifiée" par le KGB, frapper le regard et inviter à lever les yeux. Loin de l'imagerie officielle, figée et heureuse, leurs clichés capturent à la fois la dureté de la vie soviétique et la promesse d'un autre monde. Ils sont ainsi les premiers à photographier la rue, ou à montrer la nudité des corps ordinaires, les leurs y compris.

Temps arrêtés
De Vremya au groupe Shilo, dernier arrivé de cette école de la rue, porteuse d’une contre-culture née à l’époque soviétique, des hommes et une femme (la seule) évoquent leur travail face à la caméra au fil de ces cinq épisodes. Ils racontent un demi-siècle de l'histoire ukrainienne, de la "stagnation" brejnévienne à la perestroïka, du cataclysme de la chute de l'URSS à la revendication démocratique de la révolution orange, en 2004, puis de "Maïdan" dix ans plus tard. Cette soif de liberté, que le puissant voisin a d'abord punie par un conflit de basse intensité avant de déclencher une guerre totale, en février 2022, s'exprime puissamment dans ces regards si divers, encore trop méconnus à l'Ouest.