Mantoue en musiques

En 1328, la dynastie des Gonzague prend le pouvoir à Mantoue et s’installe dans le Palazzo del Capitano, occupé jusque-là par un "capitaine du peuple" renouvelé chaque année. Les Gonzague vont faire de la cité lombarde à la Renaissance un haut lieu de rayonnement artistique, notamment musical : c'est dans le somptueux palais ducal, agrandi et redécoré aux frais des Gonzague – notamment par Andrea Mantegna ou Pisanello – que Claudio Monteverdi va créer sa favola in musica ("fable en musique") Orfeo, considéré comme le "premier opéra" au monde, en 1607. En 1490, Isabelle d’Este épouse François II Gonzague et attire à Mantoue nombre de musiciens étrangers ou italiens, une tradition maintenue par leurs héritiers.

Apogée
À la fin du XVIe siècle, Mantoue atteint son apogée tant en peinture – Le Tintoret ou Rubens comptent alors parmi les peintres de la cour – qu’en musique, sous l'égide de Vincenzo Ier, duc de Gonzague. Pour traverser près de trois siècles durant lesquels certaines des plus belles pages de la Renaissance italienne se sont écrites à Mantoue, la mezzo-soprano Lea Desandre et le luthiste Thomas Dunford, parcourent les salles et les jardins du palais ducal en faisant résonner à nouveau les mélodies de Monteverdi, Frescobaldi, Merula ou Haendel qui ont enchanté les ducs de Gonzague. Leur musique céleste nous guide à travers les époques et les lieux, révélant le monument dans tout son éclat.