Epidemien in freier Wildbahn

Sämtliche Tiere dieser Erde stammen von Artgenossen ab, die große ansteckende Seuchen überlebt haben. Heute ist die immer schnellere Verbreitung von Tierseuchen in der Welt zwar hauptsächlich auf menschliche Einwirkungen zurückzuführen, aber von Krankheiten blieb schon seit jeher kein Lebewesen und keine Tierart verschont. Wildtiere werden immer wieder mit mehr oder weniger folgenschweren Epidemien konfrontiert.
Wie verbreiten sich Viren und Bakterien in der Wildnis, und wie wehrt sich die Natur dagegen? Die Beziehung zwischen Krankheitserregern und ihren Wirten ist zuweilen sehr erstaunlich. Tiere entwickeln unglaubliche Mechanismen, um sich vor Keimen zu schützen und ihre Verbreitung zu stoppen – tatsächlich gibt es soziale Distanzierung und Quarantäne nicht nur beim Menschen!
Die Dokumentation erkundet die überraschenden und zuweilen faszinierenden Reaktionen der Tierwelt auf Ansteckungsgefahren. Der Forschungsbereich Tierseuchenlehre erlebt derzeit einen regelrechten Boom. Die Dokumentation folgt einer dieser Untersuchungen in Echtzeit, und zwar im Taï-Nationalpark im Südwesten der Elfenbeinküste. Den Ausgangspunkt bildet der Verdacht auf eine Epidemie in einer Schimpansengruppe.
Die Dokumentation verdeutlicht, dass Krankheiten in der Wildnis Teil des natürlichen Gleichgewichts sind. Seit Abertausenden von Jahren passen Infektionserreger und Tiere ihre jeweiligen Überlebensstrategien aneinander an – ein wichtiger Faktor für die Evolution. Leider greift auch hier der Mensch allzu oft störend in das fragile System ein.