ARTE Reportage

Chili : asséché par les data centers
Au Chili, l’eau disparaît. Pas seulement à cause de la sécheresse, mais aussi du cloud. Ce nuage qui n’amène jamais de pluie. Dans la banlieue nord de Santiago, les marais s’assèchent, les nappes phréatiques se vident et les paysans se retrouvent contraints de migrer. En cause : les data centers, ces usines du numérique qui font tourner l’intelligence artificielle mondiale. Pour refroidir leurs serveurs, les géants de la tech pompent des millions de litres chaque jour – dans un pays frappé par une sécheresse endémique depuis plus d’une décennie. Et ce n’est qu’un début : le gouvernement chilien vient d’approuver l'an passé le plan national des data centers qui envisage de multiplier par trois le nombre de centre de données sur l'ensemble du territoire. De trente-trois aujourd'hui, le Chili comptera dans quelques années une centaine de data centers, faisant du pays le hub numérique le plus dense d’Amérique latine. À travers le combat d'artisans vivant des ressources du marais de Quilicura, près de la capitale Santiago, mais aussi celui d’activistes du climat, de familles d’agriculteurs et de réfugiés climatiques contraints de s’exiler, une bataille bien plus vaste se joue. Celle d’une transition numérique mondialisée qui s’implante dans les territoires fragiles, souvent au détriment des populations locales et des équilibres écologiques.

Japon : Fukushima, eaux toxiques
En juillet 2025, une journée en état d’alerte au tsunami aura suffi à réveiller le traumatisme du 11 mars 2011 et l’angoisse d’un nouvel accident nucléaire à la centrale Fukushima Daïchi au Japon. En 2011, le tsunami a provoqué l’explosion de trois des réacteurs de la centrale. Après Tchernobyl, c’est le second accident nucléaire le plus important de l'histoire. Les centaines de tonnes de débris radioactifs y sont toujours stockés et n’importe quel accident met en péril la sécurité d’un pays entier. Quinze ans plus tard, à quoi ressemble cette région ? Est-il possible d’y vivre aujourd’hui et dans quelles conditions ? Cécile Asunama Brice, sociologue et chercheuse au CNRS au Japon, consacre son travail à "l’après-Fukushima". Elle a emmené notre équipe sur la route 114, longtemps fermée pour cause de contamination, à la rencontre de citoyens qui se battent depuis l’accident contre la désinformation et la politique officielle de résilience appliquée par le gouvernement. Tout au long de cet axe routier s’égrènent des villages entiers abandonnés, des milliers de sacs de terre contaminée stockés au bord des routes, des forêts inhabitables car les sols contiennent encore, pour des siècles, des radionucléides tel que le césium 137. Le périple prend fin au bord de l’océan Pacifique, près de la centrale Fukushima Daichi. Là-bas, les citernes contenant l’eau qui a servi à refroidir les réacteurs sont progressivement vidées dans l’océan, malgré l’opposition des pêcheurs et des pays voisins. Plus de 880 tonnes de débris hautement radioactifs sont toujours enfermés dans les réacteurs endommagés. Un risque réel pour toute la région, d’autant plus que le démantèlement de la centrale peut s’étirer sur 40 ans… À Futaba, le village le plus proche de Fukushima, la pendule est toujours bloquée sur l’heure de passage du tsunami.