S'il vivait aujourd'hui, Michel-Ange représenterait-il son David aussi dénudé qu'en 1504 ? Force est de constater que nos valeurs morales contemporaines ne nous rendent pas aussi ouverts d'esprit que nous aimerions le croire… Car la nudité, et plus encore les représentations sexuelles explicites, n'ont pas toujours été taboues ; elles ont même longtemps rempli des fonctions éducatives, ludiques, décoratives ou artistiques. L'Antiquité gréco-romaine nous a ainsi laissé d'innombrables représentations de scènes sexuelles sur des objets du quotidien, révélant une grande liberté de traitement. C'est avant tout la censure imposée par l'Église qui fera du désir de transgression le nouveau moteur des représentations jugées obscènes.
Cabinet de curiosités
De l'Antiquité à nos jours, en passant par la rupture majeure dans les représentations du corps qu'est, en Occident, l'adoption du christianisme, ce documentaire érudit, aux airs de cabinet de curiosités, explore au fil des siècles les facettes sulfureuses de l'histoire de l'art. Avec les éclairages d'historiens, d'artistes… et de pornographes, on y découvre comment les normes, les symboles, les conceptions morales et l'expression artistique ont évolué, et ce que tout cela révèle de nos sociétés. Le documentaire livre aussi une réflexion éclairante sur les rapports de pouvoir à l'œuvre dans l'art érotique, notamment sur l'usage ancien de la pornographie à des fins politiques ou sur la place accordée dans ces représentations aux femmes, bien souvent placées dans la position exclusive d'objet de désir.
