L’élever jusqu’à sa remise en liberté n’est pas une mince affaire : les soigneurs doivent gagner sa confiance pour le nourrir, mais sans l’habituer à l’humain. Il n’est possible de le relâcher que s’il a préservé son caractère sauvage.
Le nombre grandissant de loutrons orphelins est le signe que l’espèce est bel et bien de retour outre-Rhin. Venus du Danemark, de Pologne et de République tchèque, ces petits mammifères se réinstallent progressivement dans le sud et l’ouest de l’Allemagne. La présence de la loutre ne fait cependant pas l’unanimité, surtout auprès des propriétaires de grands étangs piscicoles. Souvent démunis face à ces prédateurs, les pisciculteurs craignent pour la viabilité de leur exploitation. Mais la loutre d’Eurasie étant une espèce strictement protégée, ils réclament des aides et des indemnités. Et plus important encore : il faudrait prévoir des dispositifs pour reconnecter des habitats naturels fragmentés par les activités humaines. En attendant, Christian Erdmann continue de prodiguer des soins aux animaux qu’on lui confie. Il cherche notamment un compagnon pour le jeune Felix. Car durant leurs premiers mois de vie, les loutres ont besoin d’interagir avec un juvénile du même âge, contrairement aux adultes qui peuvent être agressifs envers leurs congénères. La réhabilitation en captivité dure en moyenne une année. Le temps que les jeunes rescapés soient suffisamment grands et robustes pour être relâchés.
