Espionnés par nos apps

Omniprésentes sur les smartphones, les applications de jeux, de shopping ou de météo enregistrent couramment des données très précises sur la position et les déplacements de leurs utilisateurs. Ces informations, présentées comme anonymes et censées rester confidentielles, circulent cependant bien au-delà des services qui les ont captées. Revendues par des courtiers sur un vaste marché mondial, elles permettent en réalité de remonter facilement jusqu’aux utilisateurs, ouvrant la voie à des usages détournés. À partir d’une vaste base de données obtenue auprès d’un revendeur, deux journalistes du média allemand Netzpolitik.org analysent des milliards de positions GPS, dans des contextes parfois sensibles. Menacée en raison de ses activités, la journaliste égyptienne Basma Mostafa, exilée à Berlin, découvre que son domicile et les lieux qu’elle fréquente apparaissent dans ces données de géolocalisation. Sur le front ukrainien, des enregistrements des téléphones de soldats, utilisés pour garder le contact avec leurs proches, donnent accès à des positions militaires stratégiques. Ancienne professionnelle du secteur publicitaire new-yorkais devenue activiste, Arielle Garcia met au jour les rouages d’un marché lucratif qui dépasse largement les cadres de régulation existants, entre logique marketing et risques de surveillance.

Processus invisible
Nourri de témoignages édifiants, ce documentaire dévoile une partie des Data Broker Files, vaste enquête menée par un collectif de médias, dont Le Monde, Bayerischer Rundfunk et Netzpolitik.org, à partir de l’analyse de milliards de données de géolocalisation issues d’applications mobiles. Elle met au jour un écosystème opaque où acteurs publicitaires et courtiers échangent des informations d’une précision extrême, un processus largement invisible pour les utilisateurs. Au-delà des enjeux de confidentialité se pose la question de la sécurité : avec ces transactions, des données concernant des soldats, des réfugiés politiques ou des fonctionnaires européens deviennent exploitables dans un marché transnational que les cadres juridiques peinent à contenir. Un "simple" outil commercial aux implications stratégiques majeures.