Poutine et l'Afrique

Depuis plus d’une dizaine d’années, le Sahel, l’une des régions les plus touchées par le terrorisme islamiste, a basculé "dans une horreur inédite", résume Binta Sidibé-Gascon, activiste burkinabè pour les droits humains. Prises en tenaille entre les groupes djihadistes et les armées gouvernementales, les populations civiles sont ainsi les premières victimes d'exactions de plus en plus meurtrières. Déstabilisées, les trois anciennes colonies françaises de la zone ont vu leur gouvernement renversé par des juntes militaires : au Mali en 2020-2021, au Burkina Faso en 2022, puis au Niger l'année suivante. Ces changements de régime se sont notamment traduits par le renvoi des soldats européens, arrivés en 2016 à l'initiative de Paris et de moins en moins tolérés par la population. Les nouvelles juntes militaires au pouvoir ont préféré saisir la main tendue par Vladimir Poutine, nouvel allié capable de fournir des armes et des hommes, notamment ceux du groupe paramilitaire Wagner, dont les méthodes expéditives sur divers fronts, notamment lors de la guerre en Syrie, ont été amplement documentées. D’intensives campagnes de propagande, rappelant que l'URSS avait soutenu le combat pour les indépendances dans la région, ont accompagné cette emprise progressive de la Russie. Quels sont les véritables intérêts de Poutine en Afrique, et avec quelles conséquences pour le Sahel, mais également pour l’Europe ?

Sous influences
Grand reporter allemande établie en Afrique de l'Ouest, Sira Thierij voyage au Mali, au Burkina Faso et au Niger pour rendre compte de la situation dans ces pays sous influence. Elle dépeint les violences commises par les armées gouvernementales et leurs soutiens russes contre les civils au nom de la lutte contre le terrorisme, ainsi que la répression croissante des opposants politiques et des journalistes – l’équipe du film a elle-même été enlevée et détenue au cours du tournage. Mais elle rappelle aussi que la situation antérieure, marquée par une politique de la France non moins intéressée que celle de la Russie, a contribué à la déstabilisation de ces trois pays fragiles. Un éloquent passage à Arlit, au Niger (où le groupe français Orano, anciennement Areva, a exploité les mines d'uranium jusqu'en juin 2025, date à laquelle la junte au pouvoir a décrété leur nationalisation) illustre un pan de cette politique néocoloniale. Avec, entre autres, l'ancien président français François Hollande, le slameur burkinabè Donsharp De Batoro, les politologues sénégalais Beverly Ochieng et Gilles Yabi, ainsi qu'un ancien militaire russe installé dans la région.