Tunisie, la révolution trahie

En mars 2025, pour la première fois depuis l'ère Ben Ali, la justice tunisienne a condamné à de lourdes peines de prison des femmes et des hommes pour s'être opposés publiquement au président Kaïs Saïed, qui s'est arrogé les pleins pouvoirs en 2021. Un "complot contre la sécurité de l'État", selon le vocabulaire à nouveau en vigueur dans le berceau des printemps arabes. Comment cet austère juriste et universitaire de 67 ans est-il parvenu, d'abord à se faire triomphalement élire en 2019 (plus de 70 % des suffrages), puis à enterrer une à une les promesses démocratiques de la "révolution de jasmin" ? Commentant de riches images d'archives, dont certaines inédites, de nombreux opposants et observateurs critiques (dont la poétesse et activiste des droits humains Chaïma Issa et l'opposant de gauche Ahmed Nejib Chebbi, tous deux condamnés au début de l'année et dans l'attente de leur procès en appel), mais aussi des partisans, anciens ou actuels, de Kaïs Saïed, retracent les quinze années d'espoirs, de combats et de crises politiques qui ont favorisé son populisme autoritaire. Réélu en 2024 avec 90 % des voix, mais seulement 22 % de participation – le score le plus bas depuis le premier scrutin libre de l'histoire de la Tunisie, en octobre 2011 –, ce contempteur des partis s'est avéré impuissant à redresser le pays, qui s'enfonce dans le marasme économique et social… 
 
Gardien des frontières 
"Pain, liberté, dignité nationale." Verra-t-on refleurir l'un des slogans phares de la révolution dans les rues tunisiennes ? Pour l'heure, au nom de "la volonté de Dieu, du destin et de l'histoire", Kaïs Saïed est parvenu à vider peu à peu de sa substance la démocratie tunisienne, sans déclencher de réaction d’une communauté internationale qui salue en lui un efficace gardien des frontières. Même quand, en 2022, il désigne à la vindicte populaire les migrants subsahariens, nombreux en Tunisie, l'Union européenne, qui contrairement au Fonds monétaire international continue à subventionner son régime, ferme les yeux. Avec fluidité et précision, cette remarquable synthèse, portée par la parole vibrante de celles et ceux qui témoignent, permet de comprendre comment la première et la dernière des étincelles du "printemps arabe" a été étouffée, mais aussi de mesurer combien l'exigence démocratique qu'elle a fait naître reste vivante.