Alain Altinoglu et Stéphane Degout

Au programme du Festival de Colmar 2024 le baryton Stéphane Degout prête sa voix au compagnon du célèbre cycle de lieder de Gustav Mahler. L'orchestre du théâtre de la Monnaie de Bruxelles est placé sous la direction d’Alain Altinoglu.

La soirée s'ouvre avec le prélude de "Lohengrin", le dernier opéra romantique de Richard Wagner. La première représentation eut lieu en 1850 à Weimar. Des sonorités germaniques primitives donc, précisément celles qui étaient rejetées par une partie de la société parisienne.

Place ensuite aux quatre "Lieder eines fahrenden Gesellen" (chants d'un compagnon errant), qui décrivent les pensées et les expériences d'un jeune homme en voyage s’inspirant de la nature qui l’entoure. Le contraste entre la beauté de la nature et le désespoir d’un cœur humain représente un autre thème d’élection des poètes romantiques. Mahler a écrit lui-même les textes en prenant pour modèle le style des poèmes du Wunderhorn. Le compagnon itinérant est un personnage standard de son époque, dont l'histoire d'amour non réciproque est dépeinte dans des images simples qui rappellent également les cycles de Müller de Schubert (comme par exemple l'allusion aux yeux bleus de son trésor, ou le tilleul sous les branches duquel il trouve finalement la paix).

Au programme de la deuxième partie du concert : la symphonie en ré mineur de César Franck. Le compositeur est né à Liège, en Belgique, mais sa famille s'est installée à Paris quelques années plus tard. Franck était l'une des personnalités les plus importantes de la vie musicale de la capitale française de la deuxième moitié du 19e siècle. L'ambiance après la guerre franco-prussienne de 1871 était en partie très anti-allemand. En tant que président de la Société musicale indépendante, Franck tenta d'unifier musicalement les fronts, notamment avec cette symphonie qui réunit deux formes nationales : la forme cyclique française et la forme symphonique romantique allemande. Mais le chef d’orchestre Charles Lamoureux refusa de jouer l'œuvre et Frank dut en réécrire une partie. Alain Altinoglu dirige la version originale avec le mouvement qualifié a posteriori par Franck d'« ancien morceau symphonique », qui a longtemps été considéré comme perdu et dont la première mondiale date de mai 2022 à Londres.