ARTE Regards

Près de 30 % des viticulteurs de Bordeaux ont des caves pleines mais des comptes bancaires vides. Sur les quelque 5,5 millions d’hectolitres de vin produits chaque année, seuls 3 millions sont vendus en raison d’une surproduction qui fait chuter les prix. Ainsi, un fût de 900 litres de vin se négocie aujourd’hui autour de 600 euros, alors que le double serait requis pour couvrir les frais croissants de production.

Bastien Mercier se réjouissait de reprendre l’exploitation viticole que sa famille dirigeait depuis quatre générations. Aujourd’hui pourtant, l’entreprise est au bord de la faillite. La pandémie de Covid-19 a sonné le glas du commerce avec la Chine, faisant perdre à la famille Mercier 60 % de ses revenus. Soucieux de garantir la pérennité de l’exploitation, Bastien a décidé d’arracher la moitié des vignes pour produire à la place des céréales destinées à l’alimentation animale et à la production de bière. Les autorités françaises soutiennent cette reconversion agricole : près de 10 000 hectares de vigne devraient disparaître, soit près de 10 % de la surface viticole dans le Bordelais.

Les viticulteurs Fabien et Elise Bougès n’ont pas attendu les aides de l’État. Sur leur exploitation, ils ont déjà planté des oliviers sur 5 hectares, dans l’espoir qu’ils en tireront plus de revenus que de la vigne. Cet arbre endémique dans le bassin méditerranéen n’avait pas encore été planté à grande échelle dans le Bordelais. Les oliviers pourront-ils s’acclimater au climat girondin ? Les Bougès ont toutefois bon espoir de pouvoir récolter leurs premières olives à l’automne.

Des céréales et des olives à la place de la vigne. Ce changement sonnera-t-il le glas du premier vignoble AOC français, réputé en Europe et au-delà pour la qualité de ses vins ?