ARTE Regards

La climatologue Sophie von Loeben s’est rendue en Ouganda, où 1,8 million de personnes travaillent dans des plantations de café. Les premiers effets de la crise climatique se font sentir, avec son cortège de sècheresses, pluies torrentielles et infestations de nuisibles. Ils menacent les variétés les plus courantes de café, l’arabica et le robusta, qui ont besoin de températures stables pour s’épanouir. Nombre de planteurs misent désormais sur une variété de café sauvage réputée plus résistante : le liberica. Davis Kuloba, un planteur qui a fait de bonnes expériences avec cette espèce, est confiant. Sophie von Loeben et son équipe de l’institut de recherche climatologique de Potsdam mènent des essais de plein champ en Ouganda. Dans le cadre d’une enquête de grande envergure, ils cherchent à évaluer le potentiel de ce caféier sauvage. Pour l’heure, le goût ne convainc pas les consommateurs, il faut donc continuer à améliorer la culture et la transformation de ce produit. "Nous ne pourrons conseiller aux agriculteurs de planter du liberica que si nous avons la certitude qu’ils trouveront de réels débouchés sur le marché", déclare l’experte.

L’agrosylviculture est une stratégie éprouvée qui permettrait d’adapter la culture du café aux changements climatiques. La coopérative fondée par Augusto Salazar en Equateur, au cœur de la forêt amazonienne, se pose en pionnière en matière de protection de la nature. Sa pratique consistant à planter des caféiers à l’ombre de grands arbres est le contre-modèle de la culture industrielle sur d’immenses plantations, laquelle implique souvent une déforestation massive. Cette forme d’agrosylviticulture a toutefois un prix. Mais grâce à l’engagement d’Andreas Felsen, importateur direct de café en Allemagne, la coopérative est bénéficiaire. Ce négociant de Hambourg paie un prix supérieur à celui couramment pratiqué pour le commerce équitable. Pourtant, ses affaires sont florissantes, et il inspire de plus en plus de torréfacteurs outre-Rhin.