Lissy Lunies, septuagénaire au bout du rouleau, tente de survivre, malgré les maladies qui l'affectent, sa vue qui décline et son mari Gerd, atteint de démence. Son fils Tom, chef d'orchestre à Berlin, accaparé par une nouvelle pièce composée par son très tourmenté ami Bernard, est aux abonnés absents, d'autant que son ex Liv vient de le désigner père de substitution pour son bébé. Écrasé par les responsabilités, il en néglige même sa compagne, agente de son ensemble musical. Quant à Ellen, la sœur éruptive de Tom, elle entame une relation avec le dentiste dont elle est l'assistante, lequel partage son addiction à l'alcool. Le soir de la première de Tom, ils assistent au concert...
Le malheur en partage
Portrait choral au carré, La partition, dont le titre allemand Sterben ("mourir") fait écho à la mort qui y rôde avec insistance, enchaîne les mouvements (lents) entre tragédie et burlesque. Le cinéaste allemand Matthias Glasner (La grâce, This is Love), semble-t-il inspiré par la sienne, y orchestre le délitement d'une famille, dont les deuils mettent à vif les blessures. "Tout le monde n'a pas le talent pour être heureux", lâche Tom (Lars Eidinger, Droopy en apnée). Chez les Lunies, on se transmet avec constance celui d'être désespéré, en plus d'un autre, plus salutaire, pour la musique. Apparaissant d'abord comme une héroïque mère courage, la froide Lissy (excellente Corinna Harfouch) se révèle dénuée d'instinct maternel. Au crépuscule de sa vie, en cette dernière heure où certains éprouvent le besoin de clamer leur tendresse à leur progéniture, elle juge utile de déclarer crûment à son fils qu'elle ne l'a jamais aimé. Aveu qui tout à la fois le heurte et le libère de la culpabilité d'éprouver la réciproque. Motif aussi obsédant que celui de la mort auquel il répond, la parentalité traverse tout le film. Plutôt sombre, le tableau s'éclaire de revigorantes touches d'humour, telle la scène où Ellen et Sebastian, désinhibés, échangent des confidences au-dessus d'une victime de la roulette dentaire. Entre drame et comédie noire, la bataille rangée d'attachants névrosés.
