Dans une Espagne déchirée politiquement, Francisco Franco, jeune général formé à la guerre coloniale, défend une vision radicalement conservatrice de son pays, incitant ses troupes à lutter jusqu’à la mort pour l’imposer. Auteur d’un coup d'État militaire en juillet 1936 contre la jeune République espagnole, le Caudillo combat impitoyablement pendant trois ans de guerre civile et finit par triompher, instaurant une dictature qui durera quarante ans. Transformant son pays en un bastion de la tradition, aux côtés de l'Église catholique, il considère les libéraux et les socialistes comme des ennemis qu’il faut éliminer à tout prix, en assassinant et emprisonnant des milliers de ses opposants. Seule sa mort, en 1975, ouvrira la voie à un système démocratique. Mais pour garantir une transition sans heurts, les crimes commis ont été passés sous silence jusqu’à la loi de la mémoire historique adoptée en 2007 pour rendre justice aux familles des victimes.
Dictatures, mode d'emploi
Impitoyables, ils ont gouverné par la terreur, jetant en prison ou éliminant tous ceux qui tentaient de s’opposer à leur pouvoir. Francisco Franco, Benito Mussolini, Kim Il-sung, Idi Amin Dada, Manuel Noriega ou encore Saddam Hussein : qu’est-ce qui a motivé leur soif inextinguible de domination et de contrôle ? Comment ces despotes se sont-ils emparés du pouvoir et par quels ressorts l’ont-ils conservé ? Quelles forces se sont dressées contre eux, des dissidents luttant, souvent dans la clandestinité, pour leur résister ? Enfin, quels sont les facteurs clés qui ont précipité leur chute ? Au travers des portraits de six dictateurs, cette passionnante série, nourrie d’archives et d’éclairages d’experts, immerge dans la brutalité du pouvoir, pour mettre au jour les étapes empruntées par ces dirigeants du passé et révéler des rouages et des stratégies toujours à l’œuvre. Propagande, désinformation et musellement de la presse indépendante − auxquels Donald Trump s’est amplement essayé −, culte de la personnalité, instrumentalisation de la peur pour soumettre les populations et surveillance généralisée : ces recettes, sensiblement les mêmes et désormais relayées par les réseaux sociaux, montrent aussi combien les démocraties, vulnérables, doivent rester vigilantes pour prévenir de telles dérives.
