Victime, dans sa jeunesse, de discriminations, Manuel Noriega gravit tous les échelons de l'armée pour devenir chef des services de renseignements du Panamá puis général avant de conquérir le pouvoir. Le sulfureux dictateur utilise alors sa position pour éliminer systématiquement ses ennemis, attaquer la presse et s'enrichir par des activités criminelles. Les États-Unis voient d’abord en lui un collaborateur précieux dans la lutte contre le communisme, mais le blanchiment d'argent, le trafic de drogue et ses crimes politiques finissent par précipiter sa chute : fin 1989, les Américains organisent sa capture au cours de l’opération militaire la plus importante depuis la guerre du Viêtnam.
Dictatures, mode d'emploi
Impitoyables, ils ont gouverné par la terreur, jetant en prison ou éliminant tous ceux qui tentaient de s’opposer à leur pouvoir. Francisco Franco, Benito Mussolini, Kim Il-sung, Idi Amin Dada, Manuel Noriega ou encore Saddam Hussein : qu’est-ce qui a motivé leur soif inextinguible de domination et de contrôle ? Comment ces despotes se sont-ils emparés du pouvoir et par quels ressorts l’ont-ils conservé ? Quelles forces se sont dressées contre eux, des dissidents luttant, souvent dans la clandestinité, pour leur résister ? Enfin, quels sont les facteurs clés qui ont précipité leur chute ? Au travers des portraits de six dictateurs, cette passionnante série, nourrie d’archives et d’éclairages d’experts, immerge dans la brutalité du pouvoir, pour mettre au jour les étapes empruntées par ces dirigeants du passé et révéler des rouages et des stratégies toujours à l’œuvre. Propagande, désinformation et musellement de la presse indépendante − auxquels Donald Trump s’est amplement essayé −, culte de la personnalité, instrumentalisation de la peur pour soumettre les populations et surveillance généralisée : ces recettes, sensiblement les mêmes et désormais relayées par les réseaux sociaux, montrent aussi combien les démocraties, vulnérables, doivent rester vigilantes pour prévenir de telles dérives.
