Dans les bottes de Lucky Luke (1/3)

En soixante-dix ans et quatre-vingts albums, Lucky Luke a forgé un rêve américain à lui seul, faisant fantasmer des générations de jeunes Européens. Si l’univers coloré imaginé par Morris et Goscinny s’inspirait de faits historiques, il se nourrissait surtout des archétypes construits par le cinéma et la littérature, qu’il parodiait avec amour. Fan de la première heure, Jul, qui scénarise depuis 2016 les aventures du célèbre cow-boy, s’est mis en tête de confronter le personnage et son folklore à l’épreuve du réel. Que reste-t-il aujourd’hui de Lucky Luke ? Dans ses pas, l’auteur parisien débarque au Far West, le vrai, à la recherche des figures et lieux qui ont bercé son enfance…

Les ombres du Far West
Dans les rayons d’un magasin de vêtements, Jul examine d’interminables rangées de bottes et de chapeaux, avant de remonter le temps aux côtés d’une descendante de pionniers, entre les murs d’une vieille école plantée dans la plaine de Cheyenne River. De fait, du comptoir d’un bar aux airs de saloon aux paysages de Monument Valley, on dirait que rien n’a changé depuis la conquête de l’Ouest. C’est la réalité d’une certaine Amérique, blanche, rurale et fière de sa culture : joueurs de poker, champions de rodéo, shérifs plus ou moins débonnaires et old timers vissés à leur fauteuil, le colt à la ceinture… : au fil des trois épisodes de cette série documentaire, Jul joue les candides et part de cette image apparemment immuable pour en dévoiler peu à peu les nuances. Il se mue alors en observateur attentif, pointant – sans donner de leçon – les ombres que l’histoire officielle et la culture populaire ont voulu effacer, notamment celles du génocide et de l’esclavage. Cette mise en regard constante de la légende avec la réalité fait toute la saveur de ce voyage aussi malicieux qu’instructif. Sur le rythme entraînant de la musique de Keren Ann, le dessinateur réussit à marier l’hommage et l’analyse, entre extraits de bande dessinée, rencontres détonantes et paysages à couper le souffle.