Der Kannibale von Milwaukee

1991 wurde Jeffrey Dahmer, einer der gefürchtetsten Serienkiller in der US-Geschichte, verhaftet. Er hatte 17 Männer getötet, die meisten davon junge schwarze Homosexuelle. Derf Backderf fand sich plötzlich mit seiner eigenen Vergangenheit konfrontiert: In der Middle- und Highschool war er mit Dahmer, der damals schon als Außenseiter galt, locker befreundet gewesen. Um seinen Schock zu verarbeiten und Klarheit zu schaffen, entschied Backderf, eine Graphic Novel zu schreiben – ein fast 20-jähriges Unterfangen, woraus „Mein Freund Dahmer“ entstand, eines der bedeutendsten Werke des Literaturgenres.
Die Dokumentation gewährt anhand bisher unveröffentlichter Archivaufnahmen und Zeugnisse von Backderfs Freunden einen tiefen Einblick in den langen, teils schmerzhaften Entstehungsprozess dieses außergewöhnlichen Buches. Sie zeigt, wie schwierig es ist, die Geschichte eines verstörten Teenagers zu erzählen, der vielen anderen gleicht und zugleich ein dunkles Geheimnis in sich trägt. Wie wahrt man die notwendige Distanz, ohne in Nachsicht zu verfallen oder Empathie für den späteren Täter zu entwickeln? Und wie stellt man sich der eigenen Vergangenheit, ohne selbst Schuldgefühle zu hegen?
Um diese Fragen zu beantworten, folgt die Dokumentation Backderfs kreativem Weg – eine zwei Jahrzehnte lange Suche voller Zweifel, Fragen und Rückblenden, ein Ringen um die richtigen Worte und Bilder für eine Freundschaft, die von den späteren Gräueltaten überschattet wurde. Ein beschwerlicher Weg, der Backderf schließlich zu einem der berühmtesten zeitgenössischen Comic-Künstler der USA machte. Die Dokumentation lässt Zeichnungen und Realität ineinanderfließen – und macht sichtbar, wie sehr Backderfs Comic-Welt sein Denken bestimmt.