Druga wojna światowa trwa zaledwie kilka godzin, kiedy popełniane są pierwsze zbrodnie: „zwykli” niemieccy żołnierze palą polskie wioski i mordują cywilów. Ponad milion niemieckich żołnierzy od pierwszego dnia ofensywy popełnia zbrodnie nieopisanego okrucieństwa. Bilans kampanii polskiej jest wstrząsający: tylko we wrześniu i październiku 1939 roku ponad 15 000 cywilów zostało zabitych przez SS i Wehrmacht. To „preludium do wojny o unicestwienie” pisze historyk Jochen Böhler. Wehrmacht od samego początku morduje cywilów z zimną krwią - jednak dlaczego tak jest? Dlaczego większość niemieckich żołnierzy stała się zabójcami od pierwszej chwili inwazji na Polskę? Dlaczego tak niewielu z nich się zbuntowało? Dokument stara się znaleźć odpowiedź na to pytanie, podążając śladami trzech uczestników kampanii wrześniowej: żołnierza frontowego Waltera K., rezerwisty Wilma H. i esesmana Ericha E. Wszyscy zostawili pamiętniki i listy, w których opisują swoje doświadczenia i motywy. Te trzy historie zapewniają nam wgląd w sposób myślenia i działania niemieckich żołnierzy w tamtych czasach. W dokumencie pojawia się również postać niemieckiej reżyserki Leni Riefenstahl, która we wrześniu 1939 roku stała się naocznym świadkiem masakry w Polsce.
Kampania miała służyć tylko jednemu celowi: siła woli państwa polskiego ma zostać zniszczona, jak stwierdził sam Adolf Hitler podczas spotkania z przywódcami Wehrmachtu w sierpniu 1939 r. Film opowiada o kamieniach milowych kampanii wrześniowej i pokazuje, co kierowało wówczas aktorami po stronie niemieckiej. Animacje i mapy nadają kontekst całej opowieści, filmy archiwalne naświetlają najważniejsze wątki, a interdyscyplinarny zespół badawczy złożony z historyków, socjologów i psychologów zarówno z Niemiec, jak i Polski - analizuje, jak Wehrmacht zatracił sumienie podczas polskiej kampanii.
