Paula Modersohn-Becker, peintre et pionnière de la modernité

Au tournant du XXe siècle, Paula Modersohn-Becker, née à Dresde en 1876, a dû braver les conventions pour conquérir le droit de s'exprimer à travers la peinture. Fréquentant la colonie d'artistes de Worpswede, où elle se lie d'amitié avec la sculptrice Clara Westhoff et le poète Rainer Maria Rilke, ainsi qu'avec le peintre Otto Modersohn, qui deviendra son époux, elle multiplie les séjours à Paris, où elle développe un style unique, à la palette avant-gardiste, intégrant les influences de l'impressionnisme, du cubisme, du fauvisme ou de l'art japonais. Peignant des portraits et des nus féminins criants de vérité, elle sera la première femme, dans l'histoire de l'art, à avoir représenté son propre corps dévêtu. Aujourd'hui considérée comme l'une des artistes les plus importantes d'Allemagne, elle reste pourtant trop peu connue de l'autre côté du Rhin…

Sans compromis
Alors que l'on commémore cette année le 150e anniversaire de sa naissance, ce portrait retrace le parcours singulier d'une artiste indépendante et sans compromis, morte à seulement 31 ans des suites de son premier accouchement, et dont l'œuvre audacieuse préfigure l'expressionnisme. Ponctué d'émouvantes scènes reconstituées, nourri d'éclairages d'historiens de l'art et de critiques d'art – mais aussi d'extraits du journal de Paula Modersohn-Becker ou de lectures par l'autrice Marie Darrieussecq de l'essai qu'elle a consacré à la peintre (Être ici est une splendeur, éditions P.O.L) –, ce documentaire se penche également sur le travail de plasticiennes contemporaines qui se réclament de sa filiation. Il met ainsi en lumière les obstacles auxquels les femmes, hier comme aujourd'hui, sont confrontées dans le monde artistique.