Cédant de nouveau à l’appel de la nature et du lointain, Luc Jacquet trace la route à travers la Patagonie et la Terre de feu jusqu’au cap Horn. Quittant la terre ferme, où le vent sculpte le tronc d’arbres squelettiques et règle le ballet des rapaces dans des ciels de brume, il rejoint par la mer les étendues désertiques et glacées de l’Antarctique. Le bateau qui l’emporte, trente ans après sa première mission scientifique sur le continent austral, se fraie avec peine un chemin à travers les glaces. Arrivé à bon port, le voyageur se montre à l’affût du plus petit émerveillement : une rencontre fortuite avec un bébé phoque léopard tétant sa mère – une première pour lui –, des manchots papous se dandinant en file indienne, des baleines bleues aperçues au loin... Mais il n'est pas moins sensible aux évidentes traces des activités humaines qui hâtent la fonte de la banquise et menacent une faune sauvage désormais en sursis.
Instantanés
Vingt ans après La marche de l'empereur et son succès mondial oscarisé, ce road-movie en noir et blanc raconté en voix off par Luc Jacquet (La glace et le ciel, Il était une forêt…) revêt des airs de voyage intérieur, ou de vagabondage initiatique, sans aucune prétention géographique ou scientifique. Dans une succession d’instants et de pensées surgies au fil de son périple, le réalisateur témoigne son attachement au continent Blanc, l’une des régions les plus austères et inhospitalières de la planète, qui fascine depuis des siècles les explorateurs les plus hardis.
