Joan Baez, à voix haute

En 2019, alors âgée de 78 ans, Joan Baez fait ses adieux à la scène lors d'une longue tournée à travers les États-Unis et en Europe. En parallèle, celle que la presse baptisa la "madone aux pieds nus" après avoir découvert sa voix extraordinairement pure au Newport Folk Festival, en 1959, ouvre ses archives personnelles méticuleusement classées (films, photos, lettres et cassettes audio) pour remonter le fil de son histoire. Comme en témoigne ce rapport d'un psychiatre envoyé à ses parents lorsqu'elle a 8 ans, faisant état de "graves troubles émotionnels", l'angoisse est une compagne familière, aussi loin que remontent ses souvenirs. Comme sur ces films et photos de famille d'une grâce folle où elle apparaît avec sa sœur aînée Pauline et sa cadette Mimi, cette part d'ombre contraste avec l'image de sérénité et de force qu'elle dégage, sur scène ou dans son activisme politique.  

Le sens de sa vie 
Face aux trois coréalisatrices, qu'elle accueille aussi dans sa maison californienne ouverte sur la nature, Joan Baez déroule la chronologie d'une existence passée en grande partie sous l'œil des photographes et des caméras, de sa gloire précoce à son histoire d'amour et de musique avec "Bobby" Dylan, de son engagement pour les droits civiques et la paix au Viêtnam à sa relation longtemps douloureuse avec son fils Gabriel Harris, qui participe à son ultime tournée. Avec un touchant mélange de franchise et de détermination, elle offre sa version à elle du sens de sa vie, en partie méconnu : le combat qu'elle a mené secrètement contre la détresse psychique, en marge de son éclatante carrière musicale et de son militantisme. Elle et sa sœur Mimi ont-elles été abusées, enfants, par leur père Albert, charismatique physicien qui a toujours protesté de son innocence, et avec lequel elle est restée en relation jusqu'à sa mort ? Elle s'abstient de trancher, même si elle en fait l'hypothèse. Bercé par ses chansons et nourri d'archives fabuleuses, dont ses propres lettres et dessins inédits, ce portrait en forme de testament apaisé frappe aussi par son honnêteté distanciée.