Le dessous des cartesDétroit de Gibraltar : entre Europe et Afrique

"En ce point précis, seulement 14 kilomètres séparent les deux continents." À bord d’une vedette du service de sauvetage en mer espagnol, en partie financé par l’Union européenne, Émilie Aubry navigue sur le détroit de Gibraltar. Ce couloir maritime soumis à des vents violents relie l’Atlantique à la Méditerranée, l’Afrique à l’Europe. Si le nombre de traversées illégales a décru depuis le pic de 2018, où 25 000 personnes avaient dû être secourues, les garde-côtes sauvent encore chaque année un millier de candidats à l’exil, et redoutent toujours d’arriver trop tard... Carrefour géostratégique, le détroit est un entrelacs de frontières. Sur les côtes marocaines, l’Espagne compte deux enclaves, Ceuta et Melilla, tandis que sur l’autre rive la Grande-Bretagne possède le territoire entourant le rocher de Gibraltar, à l’économie florissante, où se côtoient écoles huppées, fish and chips et paellas.

Vue imprenable
Au carrefour de deux continents, trois pays et deux océans, Gibraltar constitue un poste d’observation privilégié des flux migratoires, échanges commerciaux et manœuvres militaires. Avec ce numéro spécial de trente-cinq minutes, Émilie Aubry et l’équipe du Dessous des cartes en donnent un bel aperçu. La tour de contrôle de l’andalouse Algésiras, quatrième port industriel européen, offre une vue imprenable sur une route commerciale bondée où se croisent les cargos du monde entier. À Ceuta, ville espagnole enclavée sur la côte marocaine, une édile vante les vertus de l’immigration contrôlée et juge "excellentes" les relations avec le Maroc voisin. Mais cette harmonie est fragile : en 2021, le régime de Rabat a sciemment laissé affluer, en vingt-quatre heures, 10 000 migrants vers Ceuta, afin d’acculer Madrid à reconnaître la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental, elle-même contestée par l’ONU. Les écarts de niveaux de vie qui s’observent de part et d’autre des frontières suscitent également des envies d’ailleurs : certains Marocains rêvent de Ceuta, tandis que des Espagnols du Sud aspirent à la prospérité britannique du Rocher...