Le marché des nazis pilleurs d’art

Pendant trente-cinq ans, l'historien américain Jonathan Petropoulos a mené des recherches sur les œuvres d'art pillées par les nazis. Ses travaux l'ont conduit à devenir un interlocuteur privilégié de Bruno Lohse, un Allemand vivant à Munich, importante figure du marché de l'art après la Seconde Guerre mondiale. À sa mort en 2007, Lohse lui a même légué ses archives, non sans les avoir préalablement "triées" afin de laisser à la postérité l'image positive d'un habile commerçant passionné de peinture. Son passé, de nombreux historiens en attestent aujourd'hui, était en réalité celui d'un universitaire devenu SS, placé par les autorités nazies à la tête d'un organe chargé de confisquer les biens culturels dans les pays occupés. Un terrain idéal pour fourbir ses armes et tisser un réseau qu'il exploitera sans aucun scrupule après la guerre, ayant réussi à échapper aux condamnations… 
 
Expert en dissimulation 
Du début des années 1940 à l'aube du XXIe siècle, du Paris de l'Occupation à Munich en passant par la Suisse et New York, épicentre de l'explosion du marché de l'art après-guerre, le documentariste Hugo MacGregor dessine un portrait glaçant. Celui d'un homme qui mettait autant d'application dans le recensement des œuvres que dans leur extorsion, s'acquittant de sa tâche avec un zèle qui le fit remarquer par Hermann Goering... Ce dernier ne tarda pas à l'engager pour son compte personnel. Expert en dissimulation, le docteur Lohse, comme il aimait qu'on l'appelle, vécut quatre-vingt-seize ans sans être inquiété pour ses crimes – le milieu du marché de l'art, peu regardant sur les chemins empruntés par ses acteurs, lui ayant offert une reconversion très réussie. Soutenu par d'autres témoins, documents historiques et enregistrements à l’appui, l’historien Jonathan Petropoulos raconte une enquête passionnante, retraçant le parcours de Lohse d’un pays à l’autre, dévoilant dans son sillage les arcanes d'un monde nébuleux et amoral. Sur le chemin, des œuvres à jamais perdues pour leurs propriétaires, et des familles brisées – comme les héritiers Gutmann, dont les grands-parents sont morts à Auschwitz, et qui attendent toujours que le musée de San Diego leur restitue le chef-d'œuvre de Frans Hals acquis en 1947 "en toute légalité".