Tableaux volésFrans Hals : Gotha, 1979

Gotha, Allemagne de l’Est. Le 14 décembre 1979, un individu entre par effraction dans le château de Friedenstein et se faufile jusqu’à la galerie des maîtres hollandais, où il dérobe cinq tableaux signés Frans Hals, Hans Holbein l’Ancien ou encore Van Dyck. C’est le plus grand vol d’œuvres d’art de l’histoire de la RDA. Près de quarante ans après les faits, alors que l’affaire reste non élucidée, maître Nikolai Kemle, avocat spécialisé en droit de l’art, est contacté en 2018 par une fratrie qui dit avoir hérité des tableaux volés. Les quatre frères et sœurs se déclarent prêts à les restituer (d’abord contre de l’argent, avant d’accepter de les rendre gratuitement), mais le maire de Gotha et les enquêteurs désirent en savoir plus. Ils insistent auprès des quatre héritiers pour qu’ils leur révèlent comment leurs parents, un couple de bourgeois ouest-allemands, ont récupéré le butin. 

Secret tenace
S’appuyant sur les témoignages des policiers de l’époque, d’un journaliste qui s’est intéressé à l’affaire, du maire de Gotha et des enquêteurs d’aujourd’hui, ce documentaire explore les méandres d’une histoire pleine de secrets, qui ravive de vieilles douleurs causées par les conditions de vie en RDA. Qui était ce Rudi B., mort en 2016 et suspecté d’avoir dérobé les tableaux ? Plusieurs milliers de pages de rapports rédigés par la Stasi indiquent qu’il était un "ennemi de l’Allemagne de l’Est", surveillé de toutes parts. Comment a-t-il réussi à échapper à la redoutable police est-allemande ?