Bellotto alias Canaletto

Peintre italien se rattachant à l’école vénitienne, Bernardo Bellotto (1721-1780), qui se faisait appeler Canaletto, comme son oncle, met son savoir-faire au service du védutisme, un genre pictural alors florissant, fondé sur la représentation détaillée d’un paysage urbain. Le tracé rigoureux des lignes et l’exactitude topographique permettent au peintre de restituer avec précision le cadre de la vie quotidienne, livrant des reproductions quasiment photographiques des résidences, des rues ou encore des places. Regorgeant de personnages variés, les vues de Venise immortalisées par Canaletto fourmillent de vie et dévoilent une image fascinante de l’Europe d’alors. Aujourd’hui, ces tableaux frappants de réalisme appellent la nostalgie. Mais faut-il les considérer comme des représentations exactes des grandes villes de l’époque ? Quelle part la fiction y occupe-t-elle ? 
En retraçant le parcours intime et artistique du peintre, ce documentaire nous entraîne de Venise à Dresde en passant par Florence mais aussi Varsovie, dont la vieille ville détruite lors de la Seconde Guerre mondiale fut rebâtie d’après des œuvres de l’artiste.