Sur une côte du Portugal, Jeanne, 15 ans, boit un Coca à la buvette d'une plage sous un ciel gris. Quand un jeune surfeur aux cheveux longs s’invite à sa table, elle préfère déguerpir. Le lendemain, un homme l'aborde et lui demande de l’aider à traduire en allemand le menu de son restaurant. Il veut savoir où elle vit… L'adolescente habite avec ses parents, Clara et Hansun, dans un immeuble moderne. En rentrant un soir, la famille découvre son appartement cambriolé. Arrivée sur les lieux, la police y trouve un revolver… Clara, Hans et Jeanne prennent la fuite. Quand leur projet de s'exiler au Brésil tombe à l’eau, ils prennent la route, sans papiers et avec quelques billets, dans une voiture brinquebalante pour rentrer en Allemagne, où ils sont recherchés...
Ciel plombé
Jeanne n’est pas allée à l’école, n’a jamais eu d’amis et n’a connu que la clandestinité. On soupçonne que ses parents ont participé de près ou de loin aux activités d’une organisation terroriste en Allemagne. Adolescente comme une autre, Jeanne écoute de la techno et rêve d'une vie normale. Elle en veut à ses parents de cette fuite perpétuelle, d'autant qu'elle tombe follement amoureuse du surfeur. Mais son aspiration à sortir de l'ombre met en danger la "sécurité intérieure" de sa famille – cette "innere Sicherheit" du titre allemand du film, qui renvoie aussi à la politique impitoyable de l’État vis-à-vis des militants de gauche soupçonnés de sympathies pour la bande à Baader. Enfant des "années de plomb", Christian Petzold a coécrit le scénario avec le réalisateur Harun Farocki, qui a filmé les mouvements contestataires en Allemagne. Mais si Contrôle d'identité raconte la dérive de ces révolutionnaires des années 1970 devenus clandestins et la répression qui les vise, il suit surtout, avec une délicate sensibilité, les tourments d'une adolescente silencieuse, formidablement incarnée par Julia Hummer.
