Les Moissons du ciel de Terrence Malick

ARTE diffuse Les Moissons du ciel (Days of Heaven) lundi 7 octobre à 20h55.

Deuxième long métrage de Terrence Malick, sorti en 1978, Les Moissons du ciel témoigne d’une ambition rare dans l’histoire du cinéma. Le film entend renouer avec le romantisme du cinéma de Murnau dans sa période américaine (Sunrise, City Girl), en mêlant les passions humaines au mouvement majestueux des éléments naturels et du règne animal. La tragédie d’un triangle amoureux est ainsi observée par une adolescente narratrice, mais aussi par la faune et la flore des immensités champêtres du Texas. L’inspiration biblique de Malick, qui va s’affirmer dans ses films suivants, est déjà présente. Les Moissons du ciel propose une métaphore du paradis perdu. Des amants saisonniers, condamnés à la pauvreté dans l’Amérique des années 10, finiront chassés d’un domaine idyllique, après une parenthèse de paix et de bonheur. Malick conçoit son récit visuellement, et accorde à l’image une valeur picturale, avec la complicité du grand directeur de la photographie Nestor Almendros. Une bonne partie des plans furent tournés à la tombée de la nuit, baignés dans une lumière très douce. La musique est un autre élément essentiel du film. Ennio Morricone compose pour Malick l’une de ses plus belles bandes originales. Le réalisateur choisit néanmoins comme thème principal le titre Aquarium, extrait du Carnaval des animaux de Camille Saint-Saëns, utilisé à trois reprises : pendant le générique de début, au milieu du film, et lors de la scène finale.

La perfection poétique des Moissons du ciel, mais surtout les difficultés de sa production – dépassements de budget, retard du tournage et du montage, mésentente avec l’acteur principal Richard Gere – conduiront Malick à se retirer totalement de la scène cinématographique pendant vingt ans.