Malgré les années, Fanette fait toujours autant d’effet aux hommes qu’elle croise. Sa fille elle-même semble éprouver pour elle un mélange d’attraction et d’exaspération. Un jour, Fanette reçoit la lettre d’un homme qu’elle a follement aimé quand elle était jeune et qui lui donne rendez-vous au sommet de l'Empire State Building. Prétextant des photos d’œuvres à prendre pour le livre d’art qu’elle est en train de finaliser, cette incorrigible romantique, abonnée aux séances d’Elle et lui dans les cinémas indépendants, s’envole aussitôt pour les États-Unis. Là, elle est cornaquée par Matt, un homme fantasque et sympathique, pour lequel elle n’éprouve au départ qu’indifférence et qui, peu à peu, la charme... Vaut-il la peine de manquer ces exaltantes retrouvailles ?
Les stars ont mal aux pieds
Avec la complicité magistrale de Catherine Deneuve, de presque tous les plans, ce beau portrait de femme signé Tonie Marshall flâne amoureusement du côté de l’autobiographie et de la comédie sentimentale hollywoodienne (notamment Elle et lui de Leo McCarey), révérant et titillant (avec tendresse) le glamour des actrices, belles mais à étroit dans leurs talons aiguilles. Interrompu à New York par la déflagration du 11-Septembre, le tournage d’Au plus près du paradis reprendra à Montréal. Ce qui devait au départ être une comédie a, vu les circonstances, pris une patine plus mélancolique. Dans ce film sorti quinze avant #MeToo, la notion de consentement féminin est inexistante. Mais Tonie Marshall a su capter l’instinct de domination des hommes galants, insistants ou franchement inquiétants qui tournent autour de Fanette. Sans être le dernier de Tonie Marshall, ce long métrage émouvant, où trônent les toiles de son beau-père François Arnal, a un côté testamentaire. La réalisatrice y évoque en creux sa cinéphilie, son rapport passionné et compliqué à sa mère, la comédienne Micheline Presle, et à la féminité…
