Jessica Chastain avance sur un fil, entre superproductions et films d'auteur. Révélée par The Tree of Life, du palmé Terrence Malick, à un âge (34 ans) où Hollywood enterre généralement celles qui n'ont pas percé, l'actrice formée à la prestigieuse Juilliard School a été "découverte" par Marthe Keller en 2004, au théâtre, dans La cerisaie de Tchekhov. Soufflée par la prestation de cette jeune femme rousse, la muse de De Broca, Lelouch, Billy Wilder ou Sydney Pollack l'a présentée à Al Pacino, qui cherchait le rôle-titre pour son adaptation de Salomé d’Oscar Wilde. La suite s'écrira d'abord aux côtés des plus grands cinéastes (Jeff Nichols pour Take Shelter, Kathryn Biglow avec Zero Dark Thirty, Christopher Nolan et son Interstellar…), puis par ses propres moyens, via la société Freckle Films – les "films aux tâches de rousseur" –, avec laquelle elle produit notamment Dans les yeux de Tammy Faye, biopic d’un étonnante figure de la culture américaine, télévangéliste qui fut l'une des premières personnalités publiques à prendre la défense des victimes du sida, à la fin des années 1970. Un film qui lui vaudra l’Oscar de la meilleure actrice en 2022.
Victoire sur les deux tableaux
De son enfance à Sacramento où elle lisait Shakespeare jusqu'au décalage marquant avec une industrie hollywoodienne dont elle se sera toujours méfiée, en passant par la voie de la rigueur de la Juilliard School et son militantisme féministe à une époque où prendre parti expose à des représailles, le documentariste Patrick Boudet brosse, au fil de sa filmographie, le portrait d'une actrice singulière et exigeante. Viscéralement attachée à son autonomie, Jessica Chastain a tout gagné : elle est désormais adoubée aussi bien par les grandes majors de l'industrie que par le cinéma indépendant, les recettes des premières lui permettant de financer le second.
