Et si l’essentiel de l’Univers nous échappait encore ? La matière noire constitue l’un des plus grands défis posés à la physique contemporaine : si la physique théorique considère son existence comme une certitude – les observations astronomiques suggèrent qu’elle représenterait près de 80 % de l’Univers –, sa réalité n’a jamais été prouvée, et l’on ne sait toujours pas précisément de quoi elle est faite. Invisible à la lumière comme aux autres rayonnements, cette matière hypothétique ne se manifeste que par ses effets gravitationnels ; elle expliquerait la rotation des galaxies, la cohésion des amas galactiques et la formation des grandes structures cosmiques. Si comprendre sa nature reviendrait à combler une lacune majeure dans notre représentation du réel, pour les scientifiques, cette quête interroge aussi les limites de nos modèles. Faut-il chercher de nouveaux types de particules, encore inconnus ? Construire des machines plus puissantes, multiplier les détecteurs, explorer d’autres voies expérimentales ?
Paris technologiques
Chaque piste engage des choix scientifiques, technologiques et financiers considérables, avec un risque d’échec, et la possibilité d’une révolution comparable à celles de relativité ou de la mécanique quantique. Au-delà, la recherche sur la matière noire pose aussi une question centrale : jusqu’où une société est-elle prête à investir pour comprendre l’Univers ? En immersion au Cern, le laboratoire européen pour la physique des particules, et dans d’autres grands laboratoires internationaux, ce documentaire rencontre les physiciens qui tentent de débusquer cette matière insaisissable, entre calculs théoriques, détecteurs géants et vertigineux paris technologiques.
