Frank Sinatra ou l'âge d'or de l'Amérique

Avec plus de 150 millions de disques vendus et une cinquantaine de longs métrages au compteur, il est l’homme de spectacle le plus populaire du XXe siècle. Né en 1915 à Hoboken (New Jersey), dans une famille modeste d’immigrés italiens, Frank Sinatra fait ses débuts musicaux dans le bar tenu par ses parents durant la prohibition. Porté par sa voix d’or et son ambition, l’aspirant crooner devient une star dans les années 1940, suscitant l’hystérie à chacune de ses apparitions. Alors que les comédies musicales hollywoodiennes ont les faveurs du public, "The Voice" s’impose aussi sur grand écran, notamment aux côtés de Gene Kelly. Mais dans ces années d’après-guerre, son image commence à se fissurer : sa non-participation aux combats, ses liens avec la mafia et ses infidélités – sa liaison tempétueuse avec l’actrice Ava Gardner sonnera le glas de son mariage avec Nancy, la mère de ses trois enfants – écornent sa gloire, tandis que sa carrière périclite. Jusqu’au retour en grâce, spectaculaire : en 1953, Sinatra obtient (grâce aux pressions du crime organisé ?) un rôle dans Tant qu’il y aura des hommes de Fred Zinnemann et décroche un oscar. Relancé, il enregistre des albums qui deviendront des classiques et tourne avec de grands réalisateurs (Otto Preminger, Joseph Mankiewicz, Vincente Minnelli…), tout en s’amusant avec sa bande turbulente du Rat Pack. Soutien de Kennedy et du mouvement des droits civiques, le showman est pourtant bientôt dépassé par les combats de la jeunesse Flower Power. Viendra alors le temps des compilations, des adieux répétés et des duos médiatisés, jusqu’à sa disparition en 1998.

Miroir doré de l’Amérique
Tourné sur les lieux indissociables de son parcours, de New York à Los Angeles en passant par Las Vegas et les rives du lac Tahoe, où il a acquis un hôtel-casino, ce documentaire revisite la flamboyante carrière du crooner et acteur, dont l’apogée, durant les décennies 1950 et 1960, se confondit avec celui de l’Amérique. Retraçant son évolution artistique, sa vie intime tumultueuse et ses combats politiques, ce portrait mobilise de riches archives, que le réalisateur se plaît à laisser vivre. C’est le cas notamment d’un enregistrement de "If You Are But a Dream" ou d’un extrait de l’émission de télévision Welcome Home Elvis, dans lequel le roi Sinatra adoube le King Presley au cours d’un duo d’anthologie. Une plongée dans l’histoire d’un gamin de Hoboken qui incarna l’éclat autant que la part d’ombre du rêve américain.