Piero della Francesca, pionnier de la Renaissance italienne

Peintre, mathématicien et humaniste toscan déjà célébré de son vivant comme un "monarque de la peinture", Piero della Francesca (entre 1412 et 1420-1492) s’inscrira dans l’histoire comme l’un des premiers grands maîtres de la Renaissance. Son traitement révolutionnaire de la perspective linéaire, brillamment illustrée dans le chef-d’œuvre La flagellation du Christ, et théorisée dans ses essais, fait de lui un maître de l’illusion qui influencera des générations de peintres, et contribuera à émanciper définitivement la pratique artistique de l’artisanat. Les œuvres qui sont parvenues jusqu’à nous – de nombreuses fresques illustrant des sujets bibliques, des polyptiques religieux, mais aussi des portraits de notables, comme le célèbre Double portait des ducs d’Urbino – marquent aussi par l’atmosphère qui s’en dégage, non dénuée de mysticisme ou d’humour, et par sa capacité à dissimuler, derrière des compositions d’une fausse simplicité, à l’apparente absence de passion, toute une forêt de symboles.

Voyage érudit
Auprès d’historiens de l’art, de restaurateurs et d’amateurs éclairés, ce documentaire nous emmène à travers la Toscane, l’Ombrie et les montagnes des Marches, sur les traces d’un artiste de génie dont les fresques ornent encore nombre d’églises. De Sansepolcro, ville de la vallée du Tibre où l’artiste est né et où il a trouvé la mort, à Florence, en passant par Rome, Ferrare, Rimini, et Urbino, où della Francesca passa plusieurs années au service d’un de ses principaux mécènes, ce voyage érudit relie passé et présent pour explorer l’héritage encore vivace d’un peintre pionnier. Et faire, peut-être, d'autres découvertes sur ses œuvres…