L'île aux musées, histoire d'une nation (1/2)

À cette occasion, ARTE retrace en deux parties l’histoire de ce complexe muséal unique au monde. On y admirera des œuvres d'art célèbres telles que l'autel de Pergame, la porte d'Ishtar et le célèbre buste de Néfertiti. En parallèle ces deux documentaires témoigneront de la politique culturelle de l’Allemagne ou comment les œuvres d'art et les bâtiments du musée ont été et sont le reflet de la situation politique et de l'esprit du moment.

Les constructions de musées au 19e siècle en Allemagne ont été marquées par une prise de conscience et une affirmation de la bourgeoisie dans le domaine public et par la revendication de pouvoir de la Prusse et de l'Empire. Tout a commencé avec l'ouverture de la collection royale à la bourgeoisie et la construction du Altes Museum. La statue antique en bronze de "L’Orant", auparavant confisquée par Napoléon, rentre à Berlin et devient la pièce centrale de ce premier musée. Suivra la construction du Neues Museum qui accueillera les collections d’objets rapportés des expéditions en Égypte. Puis ce sera au tour de la Nationalgalerie, censée être dédiée à "l'art allemand" comme l’indique son frontispice. Avec l’installation des monumentales frises de Pergame, Berlin se met au diapason et rivalise en cette fin du 19e siècle avec ses grands concurrents impériaux que sont l'Angleterre et la France.

Dans ces deux épisodes la parole est donnée aux archéologues, aventuriers, directeurs de musée et mécènes. Il sera aussi question des bouleversements politiques et sociaux du pays. Deux films sur l'art et l'Histoire ou comment ils façonnent étroitement l'image qu'une nation a d'elle-même.