En 1782, Mozart s'attelle à la composition de sa Messe en ut mineur, qui restera inachevée - il n'écrira plus de musique sacrée avant la fin de cette décennie. Les circonstances mystérieuses qui le voient répondre à la commande d'un requiem en 1791 ont alimenté bien des spéculations. En effet, quelques jours avant sa mort le 5 décembre 1791, il travaillait encore à ce qui allait être son oeuvre ultime. Grand interprète et représentant actuel des "musiques anciennes", désignation fréquente mais un peu vague des compositions allant du Moyen Âge à Bach, le chef d'orchestre, gambiste et musicologue catalan Jordi Savall excelle à la direction musicale de cette oeuvre incontournable. Désormais, nombre d'ensembles de musique ancienne interprètent également le répertoire classique et romantique sur des instruments anciens, antérieurs à ces époques musicales où les instruments "modernes" (ressemblant davantage à ceux que l'on connait aujourd'hui) commençaient à émerger. Jordi Savall a créé en 1989 le Concert des Nations, qui joue exclusivement sur des instruments d'époque ou fabriqués selon des spécifications historiques.
