Divorce à l’italienne de Pietro Germi

Pietro Germi (1914-1974) est un cinéaste italien important qui a signé des drames prolétaires, des thrillers psychologiques et des films policiers inspirés par le cinéma américain, qui dénotent par rapport à l’héritage néo-réaliste. Bien que natif de Gênes, on lui doit un ensemble remarquable consacré à la Sicile, parmi lesquels Au nom de la loi, véritable western méridional qui démonte les mécanismes de la mafia. Mais c’est avec ses comédies au ton grotesque, où il a parfois la main lourde, que Germi accède à la célébrité internationale. En 1961, Pietro Germi révèle Stefania Sandrelli, alors âgée de seize ans, en lui confiant le rôle d’Angela dans Divorce à l’italienne (Divorzio all’Italiana), aux côtés de Marcello Mastroianni qui n’hésite pas à tourner en ridicule son image de séducteur, et triomphe dans une prestation comique où il se montre guère à son avantage. Divorce à l’italienne propose une satire féroce et grinçante des mœurs siciliennes, et connaît un énorme succès en Italie et à l’étranger. Le film remporte en 1963 l’Oscar du meilleur scénario original à Hollywood. La reprise d’une partie de son titre va bientôt définir une catégorie de productions très populaires, les « comédies à l’italienne ». Stefania Sandrelli incarne la jeune cousine dont tombe follement amoureux un noble désargenté d’une petite bourgade de Sicile (Mastroianni), qui manigance un crime d’honneur pour de débarrasser de son épouse (portraiturée de manière très caricaturale), car le divorce est illégal en Italie. Stefania Sandrelli, déjà géniale, tient un rôle à la fois secondaire et essentiel, et attire particulièrement l’attention grâce la scène finale du film : en bikini sur un voilier, fraichement mariée à Marcello Mastroianni, elle excite, à l’insu de son époux, un marin en lui caressant l’entrejambe avec le pied. Cette image effrontément sexuelle a suscité à l’époque de nombreux commentaires scandalisés. Elle montre à quel point la jeune femme est étrangère à la machination de son mari, n’entre pas dans son projet de domination masculine et n’écoute que son seul désir.

Divorce à l’italienne est disponible gratuitement sur Arte.tv jusqu’au 31 octobre 2023, dans le cadre de notre cycle consacré au cinéma italien.