Les Grandes Espérances de David Lean

Arte met David Lean à l’honneur durant les fêtes de Noel en rediffusant deux de ses films : Le Docteur Jivago (Doctor Zhivago, 1965) dimanche 19 décembre à 21h et Les Grandes Espérances (Great Expectations, 1946) mercredi 22 décembre à 14h55 – disponible également en télévision de rattrapage sur ARTE.tv. Après un début de carrière placé sous le signe de Noël Coward, qui collabore de près ou de loin à ses quatre premiers films, Lean entreprend d’adapter coup sur coup deux classiques de la littérature britannique de Charles Dickens, Les Grandes Espérances suivi par Oliver Twist. Accueillis comme des chefs-d’œuvre dès leur sortie, ces longs métrages réussissent à définir le style de Lean, tel qu’il va de déployer dans la suite de sa filmographie. Le soin méticuleux accordé à la direction artistique et à la photographe se double d’une grande assurance de la mise en scène. Le style de David Lean se caractérise par sa clarté et son classicisme, associés à un romantisme froid qui tempère le lyrisme de sentiments et de situations paroxystiques. Les Grandes Espérances parvient à une retranscription idéale de Dickens à l’écran, par la restitution soignée de l’époque victorienne et l’atmosphère fantastique qui empreigne de nombreuses scènes et décors, notamment dans la première partie, avec la découverte du château en ruine où vit recluse Miss Havisham, ou la rencontre effrayante avec le bagnard évadé Magwitch dans un cimetière. Le film est notable pour la qualité de son interprétation. Lean y dirige John Mills dans le rôle de Pip, Jean Simmons dans celui d’Estella, et un jeune débutant nommé Alec Guinness. Ce dernier deviendra l’acteur fétiche de Lean, pour qui il livrera des compositions remarquables dans Oliver Twist, méconnaissable en Fagin, Le Pont de la rivière Kwai, Lawrence d’Arabie, Le Docteur Jivago et La Route des Indes.