La Ferme des animaux de John Halas et Joy Batchelor

A l’occasion du Festival International du film d’animation d’Annecy, qui se déroule du 11 au 16 juin, ARTE propose une soirée complète dédiée au cinéma d’animation mercredi 13 juin : Avril et le monde truqué (coproduction ARTE France Cinéma) à 20h55, le téléfilm Un homme est mort à 22h35 et La Ferme des animaux à 23h40, en version restaurée. Ils seront tous disponibles gratuitement en télévision de rattrapage sur le site d’ARTE, pendant sept jours pour les deux premiers, pendant trente jours pour le troisième.

Réalisé en 1954, La Ferme des animaux (Animal Farm) est le premier long métrage britannique d’animation distribué en salles. Contrairement aux productions Walt Disney, qui possédaient alors un quasi-monopole sur le cinéma d’animation dans le monde occidental, le film de John Halas et son épouse Joy Batchelor ne s’adresse pas prioritairement aux enfants, et contient des scènes de violence. La mort tragique de certains animaux avait incité la commission de censure à interdire le film aux moins de dix-huit ans lors des premières années de son exploitation. Aujourd’hui il nous parait évident que le film peut intéresser aussi bien le jeune public que les adultes, et que ses différents niveaux de lecture en font une œuvre passionnante. La Ferme des animaux est une adaptation du célèbre roman de George Orwell publié en 1945. Déçu par le communisme soviétique, Orwell racontait la Révolution bolchevique, l’assassinat de Trotski puis la dictature stalinienne, transposés dans une ferme. Les animaux révoltés de débarrassent d’abord d’un fermier alcoolique et violent, avant de tomber sous la domination des cochons, nouveaux tyrans qui instaurent un régime de répression. Le constat amer d’Orwell est atténué par les réalisateurs qui proposent un épilogue moins pessimiste que le romancier. La restauration permet d’apprécier un travail remarquable sur les couleurs – le film a été tourné en Technicolor. Des recherches récentes ont montré que la production du film avait bénéficié de financements de la CIA à des fins de propagande anti-communiste, dans le cadre de l’opération Mockingbird.

La Ferme des animaux