La liste de Schindler

Homme d'affaires raté et opportuniste, membre du parti nazi, Oskar Schindler, un Allemand des Sudètes (région de Bohême annexée en 1938 par Hitler), arrive à Cracovie en 1939, dans la Pologne occupée à son tour par les troupes du IIIe Reich. Courtisant avec succès les nouveaux maîtres de la ville, occupés à spolier de ses biens toute la population juive des environs et à la parquer dans un ghetto insalubre, il en profite pour acquérir à vil prix une usine d'émail. Après en avoir engagé l'ancien comptable, Isaac Stern, il le charge de recruter parmi les proscrits des investisseurs clandestins, puis la main-d'œuvre nécessaire, qui présente l'avantage d'être moins payée que les non-juifs. La fabrique alimente la Wehrmacht en ustensiles de cuisine et prospère au-delà des espérances de Schindler quand, en août 1942, le haut gradé SS Amon Goeth prend la direction du camp de Plaszow, construit à proximité de Cracovie. Sa mission consiste à vider le ghetto pour appliquer la politique d'extermination décidée en secret à Berlin quelques mois plus tôt.

Métamorphose
L'immense succès de cette fresque presque intégralement en noir et blanc – à quelques exceptions près, dont le petit manteau rouge d'une enfant juive qui a apporté du grain à moudre à ses détracteurs – a rappelé ou révélé à des millions de spectateurs la réalité de la Shoah et de la Solution finale. De même que le roman qui l'a inspiré, le film retrace la métamorphose qui vaudra à cet ancien espion à la solde des nazis de reposer au mémorial de Yad Vashem, à Jérusalem, comme "Juste parmi les nations", après avoir sauvé les quelque 1 200 hommes, femmes, enfants et vieillards recrutés par son diligent bras droit. Avec l'efficacité narrative qu'on lui connaît, portée par un trio de grands acteurs au diapason – Liam Neeson dans le rôle de Schindler, Ben Kingsley et Ralph Fiennes incarnant respectivement Stern et Goeth –, le réalisateur d'E.T. mêle dans une même envolée le souci de précision historique et une vision hollywoodienne de ces faits authentiques, entre lyrisme, suspense et happy end. Plus de trente ans après sa sortie, si le mélange des genres et les éléments qui ont nourri la polémique continuent de sauter aux yeux, le film n'a rien perdu de son éclat.