Aux abords de Vienne, il est une curiosité patrimoniale qui attire les foules et fait rêver les nostalgiques d'une Europe jadis gouvernée par des têtes couronnées pas encore détrônées. Une friandise architecturale aussi chargée que le style baroque le permettait entre la fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe, ancien pavillon de chasse délabré, puis transfiguré en "petit Versailles" par sa plus illustre héritière, l'impératrice Marie-Thérèse. Le château de Schönbrunn est cette perle d'un temps où les monarques pouvaient s'occuper à loisir en rénovant durant des décennies une "simple" résidence d'été, et y déployer des trésors d'imagination pour mettre en scène l'étendue de leur pouvoir.
Faste et curieux
Avec une précision passionnante, ce documentaire déploie la cartographie intérieure et extérieure d'un lieu pensé par ses propriétaires comme un étalage de puissance, tant sur les sujets de l'empire que sur la nature, domestiquée et "géomaîtrisée" au cordeau à travers les allées rectilignes de son immense parc. Il propose une étude historique, esthétique, mais aussi politique d'un des lieux de pouvoir les plus emblématiques de la fin de l'Empire austro-hongrois, qui fut néanmoins obligé de s'adapter aux évolutions de son temps, notamment en ouvrant peu à peu ses espaces verts au public pour lui offrir un lieu de rafraîchissement bienvenu aux abords d'une capitale étouffante l'été venu. Une attention en avance sur son temps, et prémisse de la reconversion progressive du château en attraction touristique au cours du XXe siècle. Le monument accueille désormais plus de 3 millions de visiteurs par an, aimantés par l'aura de son luxe et de son occupante la plus légendaire : Sissi l'impératrice.
