Being Hipp : la première dame du jazz européen

Autodidacte, la pianiste allemande Jutta Hipp (1925-2003) reste connue comme la première musicienne européenne à avoir sorti un album sous le légendaire label Blue Note. Étudiante aux Beaux-Arts de Leipzig pendant la Seconde Guerre mondiale, elle découvre le jazz dans les clubs clandestins de la ville avant de jouer dans les caves de Francfort. Avec son style singulier, à la fois polyphonique et rythmique, et son swing peu conventionnel, elle s'illustre parmi les New Jazz Stars, un groupe fondé par le saxophoniste Hans Koller, et sera élue parmi les cent meilleurs musiciens de jazz au monde. Sous l'impulsion de son impresario britannique Leonard Feather, la "première dame du jazz européen" est introduite sur la scène new-yorkaise et joue aux côtés de musiciens comme Charles Mingus ou David Amram, s'imposant dans un milieu largement dominé par les hommes. Mais derrière la reconnaissance, les fragilités s'accumulent, entre discriminations sexistes, doute de soi, alcool et précarité. Au tournant des années 1960, elle met fin à sa carrière et se retire définitivement de la scène, loin du monde du jazz.
 
Ligne brisée
Nourri d'entretiens, d'archives et d'enregistrements, le documentaire d'Anna Schmidt revient sur le destin hors norme de la pianiste et sur le contexte politique et culturel qui l'a façonné. Il rappelle aussi une donnée fondamentale, dont le temps a lissé l’importance : ce que représentait alors le jazz dans l'Europe et aux États-Unis, une musique qualifiée de "dégénérée" par les nazis puis dénoncée comme propagande capitaliste en Allemagne de l'Est, mais vécue comme une expression d'individualité et de résistance par la communauté noire américaine, dans une société profondément marquée par le racisme. Retour sur un destin fulgurant et brisé, qui montre le lourd tribut de l'indépendance des femmes dans le milieu artistique.