Bernardo Bertolucci, itinéraire d'un cinéaste anticonformiste

Il a d'abord marché dans les pas de son père poète avant de passer derrière la caméra. Si Pier Paolo Pasolini – avec lequel il se brouillera plus tard – lui met le pied à l'étrier en l'engageant comme assistant réalisateur sur Accattone, Bernardo Bertolucci ne tarde pas à voler de ses propres ailes : à 23 ans seulement, il signe l'autobiographique Prima della rivoluzione (1964), sur les tourments politiques et intimes d'un jeune marxiste issu de la bourgeoisie. Avec Marco Bellocchio et d'autres, le Romain, imprégné de l'esprit de la Nouvelle Vague et de 1968, renouvelle le langage cinématographique de la péninsule, après l'âge d'or du néoréalisme et la vogue de la comédie italienne. Suivront notamment Partner, La stratégie de l'araignée (pour la télévision) ou encore Le conformiste, adaptation d'un roman d'Alberto Moravia avec Jean-Louis Trintignant et Dominique Sanda. Sorti en 1972, le sulfureux Dernier tango à Paris demeure controversé aujourd'hui, l'actrice Maria Schneider ayant été traumatisée par une scène de viol simulé, imposée par Bertolucci et Marlon Brando. Après la fresque monumentale 1900, le cinéaste, aux ambitions illimitées, triomphe avec Le dernier empereur, récompensé par neuf Oscars.

Apport majeur
Si sa production s'est faite moins abondante par la suite en raison de ses problèmes de santé, Bernardo Bertolucci, disparu en 2018, a marqué de son empreinte le cinéma du XXe siècle en mêlant opulence visuelle, personnages ambigus et réflexion politique. Au fil de ses chefs-d'œuvre, ce documentaire met en lumière cet apport majeur – sans éluder sa dimension trouble – en tissant archives d'entretiens avec le cinéaste, coulisses de tournage et éclairages d'une ribambelle de compagnons de route, parmi lesquels les réalisateurs Marco Bellocchio et Dario Argento, les actrices Stefania Sandrelli et Marisa Paredes ou encore l'écrivain Niccolò Ammaniti, dont Bertolucci, dans son ultime film, a porté à l'écran le roman Moi et toi.