Sur les bords du Gange, à Varanasi, ville la plus sacrée de l’hindouisme et centre religieux millénaire, se trouve Vidya Mutth, école avec internat pour garçons réputée. Sous l’égide du charismatique gourou Avimuktesh, les jeunes élèves, exclusivement recrutés parmi des familles de brahmanes, au sommet de la hiérarchie des castes, y apprennent au fil d’un cursus de huit ans le sanskrit, la langue des rituels, et les textes sacrés de l’hindouisme, la religion largement majoritaire du pays. Mais l’établissement inculque également à ses disciples des préceptes d’un nationalisme extrême – notamment à travers des prêches contre l’égalité entre les castes, ou d’autres d’une rare violence à l’égard des Indiens de confession musulmane, proches de l’appel à la guerre sainte…
Innocence à l’épreuve
Alors que dix années de Narendra Modi au pouvoir ont façonné une Inde ultranationaliste, prônant une nation hindoue "pure" aux dépens des musulmans, ce documentaire, filmé en immersion dans l’école, témoigne du parcours et de l’endoctrinement de trois jeunes garçons dont l'innocence va être mise à l’épreuve face à ces enseignements radicaux. On y voit le gourou Avimuktesh, figure publique controversée dans son pays, alimenter éhontément les tensions interreligieuses. Notamment dans une séquence de visite scolaire au Taj Mahal – monument islamique où seules les cérémonies musulmanes sont autorisées –, qui s’achève en prière collective. Ou cette interview télévisée dans laquelle le religieux défend les auteurs de lynchages de musulmans accusés d’avoir tué des vaches sacrées : "Si le massacre des vaches ne s’arrête pas, justifie-t-il comme dans une prophétie autoréalisatrice, les hindous deviendront de plus en plus violents."
