Julian Assange : l’homme à faire taire

"Afghan War Logs" : trois mots qui projettent un jeune hacker australien sur le devant de la scène médiatique mondiale. Au printemps 2010, Julian Assange, fondateur du site WikiLeaks, publie près de 77 000 documents classés "secret-défense" qui jettent une lumière crue sur les violences et les crimes de guerre commis par les États-Unis en Afghanistan et en Irak. Mais, six mois plus tard, le lanceur d’alerte est accusé de viol et d’agression sexuelle par deux femmes en Suède, Interpol émettant un mandat d'arrêt international à son encontre : des faits qu’il nie, arguant qu’on cherche à discréditer son combat. Après s’être rendu à la police britannique, le cybermilitant est placé en résidence surveillée, avant d’obtenir l’asile politique dans l’ambassade d'Équateur à Londres. Il ne sait pas encore qu’il y restera sept ans. Durant cette période, WikiLeaks aide notamment Edward Snowden à fuir pour Hong Kong, traqué par les services de renseignement américain suite à la publication de documents sur la surveillance globale des télécommunications par l’Agence nationale de la sécurité américaine (NSA). En 2016, Assange publie des e-mails du Parti démocrate américain mettant au jour les dessous peu reluisants de la campagne de Hillary Clinton pour la primaire : une opération orchestrée en sous-main par les services de renseignements de la Russie, le FSB, pour affaiblir la candidate, à l’époque présidentiable. En 2017, Assange met en ligne "Vault 7", la plus grande révélation de dossiers confidentiels de la CIA, relatifs à son arsenal cyber. L’agence riposte en infiltrant la compagnie en charge de la sécurité de l'ambassade d'Équateur où le "hacktiviste" est réfugié, projetant même un enlèvement et un assassinat. Après une alternance politique en Équateur, Assange est finalement arrêté par les forces de police britanniques en 2019.

Obsessionnel
Retraçant le marathon judiciaire de ce héros pour les uns et de cet ennemi public pour d’autres, Étienne Huver (prix Albert-Londres 2016 pour Disparus, la guerre invisible de Syrie) tente de cerner la figure controversée de Julian Assange, libre depuis qu’il a accepté de plaider coupable face à la justice américaine en 2024. Grâce au témoignage de premier plan de l'ex-consul d'Équateur – sur de nombreuses images des caméras de l'ambassade durant son isolement –, et de celui de ses compagnons d'armes lorsqu’il était jeune hackeur à Melbourne puis activiste en Islande, le journaliste lève un coin du voile sur cet homme engagé dans un bras de fer judiciaire qui lui aura volé sa vie. Dressant le portrait d’un obsessionnel, diagnostiqué du syndrome d’Asperger, son documentaire rappelle aussi combien le cas Assange, en interrogeant les principes fondamentaux de la liberté et de la vie démocratique, a transformé les attentes du public sur la transparence étatique et montré l’absolue nécessité de protéger les lanceurs d'alertes.