Été 1990. À Halberstadt, encore officiellement en RDA, d’étranges ballets de camions militaires éveillent l’attention de Robert, Volker et Maren, trois amis qui se connaissent et s’aiment depuis l’enfance. Employé d’État, l’oncle de Robert leur permet d’entrer clandestinement dans les tunnels hors de la ville, destination secrète des convois. Ce qu’ils y découvrent les stupéfie : des montagnes de billets abandonnées, toute l’ancienne monnaie est-allemande en cours de remplacement par les deutschemarks de l’Ouest. Même si elle est censée n’avoir plus de valeur, le trio en repart avec des sacs entiers sur le dos. Une belle intuition : Robert, Volker et Maren découvrent que l’on peut encore les échanger pendant quelques jours en Allemagne de l’Ouest. Devant l’ampleur du profit possible, ils rassemblent les gens de leur quartier et tentent de mettre au point un système pour devenir (enfin) riches...
Avant le tsunami
Cette pétulante comédie est basée sur une histoire vraie à la (dé)mesure de la recomposition de l’Allemagne en 1990 : la RDA a réellement stocké des millions de billets dans les souterrains de Halberstadt, préférant les laisser doucement moisir que de les détruire – une option moins coûteuse. À partir du cambriolage – lui aussi avéré – de cette "succursale" pas comme les autres, Natja Brunckhorst tire le meilleur parti de ce fait divers emblématique de la fin d’une époque. Ses personnages sont à l’image d’une population qui a brutalement perdu tous ses repères – voire ses barrières –, et se trouve dans un entre-deux historique. Comprenant la submersion prochaine du tsunami capitaliste venu de l’Ouest, ils résistent et tentent une dernière fois d'accomplir l'utopie communiste en partageant tout : argent, parole, décisions, horizon. C’est bien entendu là que tout se complique... À la fois histoire d’amour et d’amitié, farce politique contestataire et ode à la débrouille, La belle affaire réussit son hold-up fûté et plein de fantaisie, illuminé par la grâce toute solaire de son trio d’acteurs principaux, dont Sandra Hüller, célébrée en France depuis Anatomie d’une chute.
