Les bâtisseurs du pont de Brooklyn

Le célèbre pont suspendu de Brooklyn est l’œuvre de Johann August Röbling, un architecte allemand originaire de Thuringe. Un jour de 1852, ce père de famille, qui a émigré aux États-Unis, se tient avec son fils Washington sur la rive de l’East River, côté Manhattan. Tous deux souhaitent traverser le détroit en ferry pour atteindre Brooklyn, mais l’eau gelée empêche les bateaux de circuler. Röbling esquisse alors dans son carnet un premier projet de construction. Après plusieurs grandes réalisations, notamment un pont suspendu au-dessus des chutes du Niagara et un autre entre Covington et Cincinnati, l’ingénieur s’attelle au pont de Brooklyn en 1869. Victime d’un accident sur le chantier, il meurt peu de temps après le début des travaux. Son fils, Washington, poursuivra son œuvre, en collaboration avec sa femme Emily. Avec ses arcs gothiques, que certains disent inspirés de l’église de Mühlhausen (la ville natale de son concepteur), le pont symbolise aujourd’hui encore le rêve américain tel que l’ont vécu les Röbling, désormais appelés Roebling.
Ce documentaire retrace les histoires entrelacées de cette famille et de la construction du pont de Brooklyn. Diverses personnalités racontent la fascination que leur inspire l’ouvrage, notamment le Britannique Richard Haw, qui a publié une biographie de Johann August Röbling, mais aussi Peter Tomasi, coauteur d’un roman graphique sur cet emblème new-yorkais intitulé The Bridge.