La chapelle du Rosaire, le dernier chef-d’œuvre de Matisse

52 min

Au crépuscule de sa vie, Henri Matisse édifie une chapelle pour les dominicaines de Vence. Tissant archives et animation en rotoscopie, ce documentaire élégant raconte la rencontre entre le peintre et celle qu’il considérait comme l’initiatrice de cette œuvre révolutionnaire : Monique Bourgeois, devenue sœur Jacques-Marie.

En 1942, Matisse, 72 ans, rescapé d’une lourde opération de l’intestin et réfugié à Nice, recrute une infirmière pour veiller sur ses nuits sans sommeil. En pleine guerre, une étudiante de 21 ans, poussée par la nécessité, frappe à sa porte : Monique Bourgeois. Matisse fait d’elle sa confidente, son modèle puis son assistante dans l’aventure des papiers gouachés découpés. Devenue sœur Jacques-Marie, c’est encore elle qui fera germer dans l’esprit du peintre un projet fou : offrir aux dominicaines de Vence, reléguées dans un ancien garage, un véritable lieu de prière. Œuvre révolutionnaire, dont il a conçu chaque détail, la chapelle du Rosaire choque autant l’Église que l’avant-garde des années 1950. Matisse, lui, la considère comme son testament artistique, la synthèse d’une vie consacrée à la couleur et à la lumière.

Hors norme
Pendant quatre ans, sœur Jacques-Marie a porté à bout de bras le rêve de chapelle de son complice, affrontant les polémiques, les suspicions – sur la nature de leur lien – et la condescendance liée à son statut de jeune femme. Quelle influence cette religieuse, née à l’écart du monde de l’art, a-t-elle eue sur le regard que le maître du fauvisme portait sur son œuvre et son rapport au divin dans les dernières années de sa vie ? Au fil des notes malicieuses et sans fard qu'elle a consignées dans son journal, et d’extraits de la correspondance de l'artiste, ce beau documentaire ressuscite l’amitié hors norme qui les unit pendant plus d'une décennie. À travers leur dialogue, pétri d’admiration et de tendresse, le récit, illustré d’archives et de sublimes évocations en rotoscopie – une technique consistant ici à appliquer des filtres sur des séquences filmées –, offre une plongée émouvante dans l’intimité créatrice d’un géant de la modernité, toujours insatiable malgré la maladie.

Réalisation

Joséphine Duteuil

Pays

France

Année

2025