Zahlen schreiben Geschichte

25. August 1270: Ludwig IX. kommt tragisch auf einem Kreuzzug zu Tode. Er wird zum Heiligen erkoren, der ins kollektive Gedächtnis der Franzosen als Idealtypus eines tugendhaften Herrschers eingegangen ist. Seine Gebeine werden als Reliquien in ganz Europa verteilt und verehrt. In der romantischen Fantasie des 19. Jahrhunderts starb der König heroisch vor den Mauern von Karthago – auf den Tag genau 22 Jahre nach Beginn seines ersten Kreuzzugs. Doch was ist dran am Mythos Ludwig IX.? Seine Herrschaft stand unter den Zeichen der Justizhoheit und des Friedens mit der Kirche. Man erinnerte sich noch lange über das Mittelalter hinaus an das Goldene Zeitalter Ludwigs des Heiligen. Dennoch versank am Ende alles im Chaos.
Warum entschloss sich der damals mächtigste Herrscher der westlichen Welt, 1267 noch einmal gegen die Muslime in den Krieg zu ziehen – im Alter von 53 Jahren und ohne zwingenden Grund? War er etwa doch nicht der tugendhafte, perfekte christliche Herrscher? Und wurde sein Andenken später zu kolonialistischen Machtansprüchen Frankreichs missbraucht?