Le Grand Saut de Joel Coen

Le Grand Saut (The Hudsucker Proxy, 1994) n’est pas le film le plus réputé des frères Coen. Ce fut même un terrible échec commercial au moment de sa sortie. Il avait été produit par Joel Silver, spécialiste du film d’action (Predator, L’Arme fatale, Piège de cristal), avec un budget beaucoup plus important que leurs titres précédents. Il s’agit pourtant d’un film très ambitieux, toujours aussi personnel et plutôt réussi, qui s’intègre parfaitement dans le corpus des deux frères. Écrit avec le complice de la première heure des Coen, Sam Raimi (qui officie également comme acteur et réalisateur de seconde équipe), Le Grand Saut est un hommage aux comédies hollywoodiennes classiques, en particulier celles de Preston Sturges, héros des réalisateurs. Le film contient également des citations de La Dame du vendredi de Howard Hawks (pour la journaliste énergique qui parle avec un débit de mitraillette) et La Vie est Belle de Frank Capra (pour les personnages du Candide poussé au suicide et de l’ange salvateur.) Les auteurs proposent une satire du capitalisme et de la presse à scandale située à la fin des années 50 à New York. On admire la précision de la mise en scène et la direction artistique très stylisée. Du côté de l’interprétation, c’est la géniale Jenifer Jason Leigh qui tire le mieux son épingle du jeu, en émule de Rosalind Russell et Barbara Stanwyck. Tim Robbins qui surjoue les benêts n’est pas vraiment à la hauteur de James Stewart, et Paul Newman surprend en méchant directeur d’entreprise. Le Grand Saut est un film à redécouvrir. Il ne démérite pas dans la première partie de l’oeuvre des Coen, très marquée par les hommages au « slapstick ». Tentés par l’idée d’une production plus opulente et commerciale, les frères Coen échouent à toucher le grand public, sans doute parce que le film est trop référencé. On y retrouve leurs obsessions, ainsi que leur goût de l’absurde et de l’outrance, avec des images symboliques récurrentes (le motif du cercle, qui représente le destin, sous la forme burlesque d’un hula-hoop.)

Le Grand Saut est édité en combo DVD/Blu-ray par Élysées.